여러분, 마감 3시간 전 기적처럼 일이 술술 풀렸던 경험 있으신가요?
저는 그런 순간이 반복될 때마다 ‘나는 왜 이럴까?’라는 자책을 반복했습니다. 7년차 직장인으로서 매일 자존감이 깎여나가고, ‘왜 난 항상 마지막에야 몰두할까?’ 하는 고민이 따라붙었죠. 하지만 그 새벽 3시, 절망 속에서 발견한 한 가지 진실이 제 인생을 완전히 뒤바꿨습니다.
절망의 새벽 3시, 마감이 만든 기적
회사생활 7년 차, 기획서 마감을 눈앞에 두고 백지 상태인 화면을 멍하니 바라보던 저. 평소처럼 시작했다 지우고, 또 다시 지우기를 반복하다가 남은 시간은 단 3시간. 그때였습니다. 머릿속이 갑자기 놀랍도록 정리되기 시작했죠.
“지금 당장 무엇을 해야 하는가?”
딱 이 질문 하나만이 머리를 지배했습니다. 미친 듯이 키보드를 두드리며, 평소엔 한참 걸리던 내용들을 단숨에 정리했습니다. 그리고 기획서를 제출했죠. 놀랍게도 그건 제가 만든 것 중 최고였습니다.
문제는 의지력이 아니라 환경이었다
며칠 뒤, 늘 여유롭게 일하던 선배 정민 형에게 물었습니다.
“형, 어떻게 그렇게 일을 잘하세요?”
“너 마감 직전 기적처럼 집중된 적 있지? 그게 답이야.”
그는 말했습니다. 의지력이 아니라 환경의 차이였다고. 그는 인위적인 마감을 만들고, 그 마감 시간에만 집중할 수 있도록 환경을 세팅해 둔 거였어요. 그 말을 듣고 저는 제 책상부터 바꿨습니다.
- 스마트폰은 서랍 안으로
- 책상 위는 단 하나의 업무만 남기기
- 모든 일에 ‘가짜 마감’ 설정하기
실험 결과는 놀라웠습니다. 그 긴급 모드가 평상시에도 발동되기 시작했고, 일의 퀄리티와 속도 모두 올라갔습니다.
하나의 정체성에 갇히지 마세요
더 큰 전환점은 대학 동창 수영을 만나면서 왔습니다. 그녀는 다양한 모임에 참여하며 스스로에게 여러 정체성을 부여했다고 했죠.
- 회사에선 ‘일 잘하는 수영’
- 독서 모임에선 ‘지적인 수영’
- 운동 동호회에선 ‘건강한 수영’
저도 따라 해봤습니다. 독서 모임, 테니스 동호회, 온라인 스터디… 그 안에서 저는 ‘참신한 태연’, ‘끈기 있는 태연’, ‘도움을 주는 태연’으로 존재할 수 있었죠. 회사에서 실패해도 다른 곳에서의 나 덕분에 멘탈을 지킬 수 있었습니다.
구조조정과 새로운 시작
하지만 인생은 시험을 계속 주죠. 회사 구조조정 1차 명단에 제 이름이 있었을 때, 예전 같았으면 무너졌을 겁니다. 하지만 이번엔 다르더군요. 독서 모임 친구들이 응원해 줬고, 저는 결단을 내렸습니다. 프리랜서 컨설턴트로 새 출발한 겁니다.
모임에서 쌓은 인맥과 경험, 가짜 마감 훈련으로 저는 첫 프로젝트를 성공적으로 마쳤고, 지금은 소규모 컨설팅 회사를 운영하며 자유롭게 살아가고 있습니다.
성공은 의지의 문제가 아닙니다
강연 요청을 받는 지금, 저는 항상 이렇게 말합니다.
“여러분, 성공은 의지력의 싸움이 아닙니다. 환경의 설계입니다.”
그리고 더 나아가 이렇게 덧붙이죠.
“여러분은 하나의 정체성으로 살아갈 필요가 없습니다. 다양한 자신을 발견하고 다양한 무대에서 살아가세요.”
지금 막막한 터널 속에 있다면?
혹시 지금도 새벽 3시의 절망 속에 계신가요? 그렇다면 이렇게 해보세요.
1. 물리적 환경을 바꾸세요. 책상 정리, 스마트폰 멀리 두기, 마감 설정하기
2. 새로운 모임에 참여하세요. 책, 운동, 공부… 그 속에서 새로운 자신을 만날 수 있어요.
3. 자책보다 환경을 설계하세요. 원하지 않는 행동을 하기 어렵게, 원하는 행동을 하기 쉽게 만드세요.
마치며 – 당신도 변할 수 있습니다
여러분은 무능한 사람이 아닙니다. 단지 여러분에게 맞는 환경과 역할이 아직 주어지지 않았을 뿐입니다.
저는 궁금합니다.
당신은 어떤 순간에 가장 집중이 잘 되시나요?
지금 가장 바꾸고 싶은 환경은 무엇인가요?
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